ทีมนักวิทยาสาสตร์จากลอนดอนสกูลสาธารณสุขและเวชศาสตร์เขตร้อน มหาวิทยาลัยในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ได้มีงานค้นคว้ามาสนับสนุนงานวิจัยชิ้นก่อนหน้า และของฝรั่งเศสที่เผยว่าสุนัขสามารถดมกลิ่นตรวจหาโควิด แม้ผู้ป่วยจะไม่แสดงอาการใด ๆ ได้ด้วยความแม่นยำกว่ากว่าร้อยละ 97

ในการทดสอบล่าสุด นักวิทยาศาสตร์ใช้ถุงเท้าของผู้ป่วยโควิดกว่า 200 ราย ในการทดสอบสุนัข 6 ตัวให้ดมกลิ่นเพื่อแยกผู้ป่วยโควิดและบุคคลทั่วไป

สุนัขมีหน่วยรับกลิ่นกว่า 220 ล้านหน่วย ในขณะที่มนุษย์มีเพียง 5 ล้านหน่วยเท่านั้น และสามารถระบุถึงอัตลักษณ์ของกลิ่นได้แม่นยำกว่ามนุษย์ถึง 1 แสนเท่า ด้วยความสามารถน่าทึ่งนี้เอง ทำให้สุนัขสามารถตรวจหาโรคร้ายอย่างมะเร็ง มาลาเรีย และพาร์กินสันได้
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าสุนัขจะมีบทบาทสำคัญในการตรวจหาผู้ป่วยในสนามบิน ถ้าถูกฝึกอย่างเหมาะสม ซึ่งรวมถึงการให้รางวัลเมื่อแยกแยะระหว่างผู้ป่วยและคนทั่วไปได้อย่างถูกต้อง

ผู้ร่วมเขียนงานวิจัย นายเจมส์ โลแกนเชื่อว่าสุนัขมีศักยภาพในการระบุผู้ป่วยโควิดได้ในสถานการณ์ปัจจุบันนี้ แต่ควรที่จะมีแบบแผนเพิ่มเติมร่วมด้วย โดยนายโลแกนกล่าวว่า

หัวใจหลักของการใช้สุนัขก็เพราะพวกมันตรวจเจอโรคได้ทันที เร็วกว่าการตรวจหาโควิดโดยวิธีอื่นอย่างเห็นได้ชัด เราแนะนำให้ใช้สุนัขตรวจหาโควิดโดยเบื้องต้น จากนั้นกลุ่มเสี่ยงดังกล่าวจะได้รับการตรวจสอบในขั้นตอนต่อไป

แม้ว่าในประเทศไทยยังไม่มีการนำร่องเอาสุนัขมาใช้ร่วมกับการตรวจเชิงรุก แต่ก็เป็นแนวทางเลือกที่น่านำมาปรับใช้เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการคัดกรองผู้ป่วยโควิดได้เช่นกัน

แหล่งที่มา: https://www.cnet.com/news/dogs-can-sniff-out-90-of-covid-19-cases-even-if-theyre-asymptomatic/